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PRIMEROS AÑOS-1921-1929
Antes de 1921, Puerto Cabezas, no
existía, lo que había era una aldea indígena con el nombre de Bilwi,
miembro de 10 comunidades de esta región atlántica. Poco habitada, con
casuchas de paja, bambú, y madera, cortada por sus propios moradores a
pura hacha de los árboles de pino que abundaban en aquel entonces. Sin
producción, sin economía, con sus costumbres ancestrales, pero asi vivían
felices según sus ideas, sus ideales y sus creencias.
Cuentan los viejos Sukias, la historia
de un barco que naufragó en 1880 frente a Bilwi yéndose a pique; de ese
naufragio apareció un pirata llamado Bragmans, de nacionalidad inglesa,
quien se posesionó de una punta rocosa existente, donde estableció su
guarida, originándose por tal razón o circunstancia el nombre de Bragmans
Bluff (Punta Bragmans), nombre que más tarde tomaría la empresa extranjera
que se estableció en esta región.
El mismo año, 1921 llego un pionero
americano Leroy T. Miles, quien al parecer habia prospectado en la región.
Celebró contrato con los representantes indígenas Joseph Nehemiah y Noah
Colombos, así como con el Gobierno de Nicaragua, obteniéndo concesiones y
comprando tierras para la explotación de nuestras riquezas forestales y la
exportación de bananas que más tarde ellos sembrarían. Los hermanos Vacaro
y los hermanos Salomon, serían los responsables del financiamiento de
ambas operaciones. (banano los Vacaros-madera, los Salomons). Para estas
operaciones hubo un tendido ferrocarrilero de 65 millas dentro de las
vírgenes montañas, para transportar madera y bananos en tren para la
exportación. Se instaló un aserrío que cortaba setenticinco mil (75 mil)
pies de madera diario elaborándola en distintas formas en una cepilladora
instalada para tal fin. Este aserrío estaba considerado el mejor y de
mayor capacidad productiva de Centroamérica. La exportación de bananas
ascendió a 40,000 racimos semanales. La exportación de madera a 10,000,000
de pies al año, constituyendo estas operaciones la mayor fuente de
ingresos de la nación.
Las instalaciones de una cuidad
civilizada, fueron hechas despues de 1926. Servicio de agua en el sector
que se llegó a conocer por la Zona Americana, construcción de viviendas de
madera y zinc, servicio de luz eléctrica, hidrantes, como prevención
contra posibles incendios en distintos puntos estratégicos, trayendo una
unidad móvil debidamente equipada para contrarrestar los efectos dañinos
de posibles incendios, la primera llegada a Nicaragua de teléfonos y
servicios higiénicos dentro de las casas, los que más adelante se
extendieron a otros sectores de la población.
En 1923, un nuevo puerto fue abierto al
comercio internacional. Se instaló un servicio aduanero, siendo el primer
Administrador Delegado Don Gustavo Eugenio Wilson, persona de reconocida
honestidad y de grandes dotes personales, así como capacidad para el
desempeño del trabajo a el asignado. Se contaba con un muelle que no
reunía las condiciones adecuadas por lo que en 1924 se comenzó la
construcción del que actualmente está en servicio que medía 1 kilómetro de
largo, hundiéndose parte del mismo en 1944 por descuido en su
mantenimiento. Aunque la apertura de este nuevo Puerto revestía caracteres
de exclusividad de una empresa extranjera, tuvo cierta deferencia con el
comercio nacional, que efectuaban sus importaciones a través de la
Bragmans Bluff Lumber Company. Algo muy distinto a Puerto Isabel, que es
propiedad exclusiva de la Luz Mines Limited, que no permite el uso del
muelle por los nicaragüenses.
Estando en su apogeo productivo la
Bragmans Bluff Lumber Co. en 1926, el 26 de Agosto, estalló la revolución
constitucionalista al mando del Gral. Jose Maria Moncada, como Jefe de las
tropas liberales que en recia lucha a través del territorio nacional
culminó con el triunfo de las armas liberales al firmarse el pacto del
Espino Negro en la ciudad de Tipitapa el 4 de Mayo de 1927. Esta
revolución no hizo mella en las operaciones de la empresa ya que recibió
apoyo total de parte del gerente y demás personal de la compañía.
En 1929, siendo Presidente de la
República el ya mencionado General José María Moncada, quizás por
agradecimiento o reconocimiento a la ciudad heroica le otorga su condición
de cuidad con el nombre de Puerto Cabezas (honrando así, el nombre del
incorporador de este vasto territorio a nuestra Nicaragua), desapareciendo
el nombre de Bragmans Bluff por el acuerdo creador que fue publicado en La
Gaceta Diario Oficial No. 83 del 15 de abril de 1929, dotándola de una
municipalidad y demás oficina gubernamentales según las necesidades de
aquella época. Queremos hacer notar que durante la revolución llamada
constitucionalista se estableció un gobierno provisional encabezado por
los Drs. Juan Bautista Sacasa, Rodolfo Espinoza y otras figures connotadas
del liberalismo.
Puerto Cabezas a través de su joven
historia, ha alternado en épocas de bienestar y decadencia. En 1933 sufrió
un desequilibrio económico fatal, al irrumpir en las fincas bananeras
destruyendolas, quemando los comisiaratos y asesinando a muchas personas
extranjera y nacionales, los bandoleros de Sandino al mando de Pedrón
Altamirano, motivo por el cual se vio obligada la Bragmans Bluff Lumber
Company a cerrar sus operaciones, procurando así evitar mayores pérdidas
materiales y personales, ya que la maldad del bandolerismo causó la muerte
a muchas personas al irrumpir en las fincas y demás posesiones de la
empresa; cambiando casi acto seguido su razón social por arreglo con la
Standard Fruit & S.S. Company, quien continuó por algún tiempo las
operaciones bananeras comprando la fruta a los plantadores de Río Coco,
transportándola en lanchones a Puerto Cabezas. Poco tiempo después aparece
la Sigatoka y la Panama que dieron un jaque mate a dichas operaciones,
contribuyendo al desastre un huracán que azotó, desolando la región.
Seguidamente la Standard Fruit se convierte de exportadora en explotadora
de los servicios e instalaciones dejadas por su antecesora la Bragmans
Bluff Lumber Co.[subir]
AÑOS DIFICILES-1933-1945
Desde 1933 hasta 1945 pequeñas empresas
ayudaron a mantener una raquítica economía en toda la región; hasta que en
1945, el 23 de agosto, se establece la companía maderera Robinson Lumber
Co., que más tarde debía llamarse Nicaraguan Long Leaf Pine Lumber Co.
(NIPCO), quien explotó por 18 años una concesión que llevaba por nombre
Dyal-Scott-Acevedo. Sobre los hombros de esta empresa descanzo la economía
total de la región. Instalo pequeños aserríos en puntos estratégicos de
nuestra montañas. Construyó una carretera transitable en toda época del
año para facilitar el transporte por camiones de las maderas cortadas para
ser procesadas y exportadas. Más tarde esta carretera unió Waspam y las
restantes aldeas con Puerto Cabezas. Habiendo llegado a exportar
24,000,000 de pies de madera anualmente. Pocos años despues instaló un
aserríos para madera de Caoba, Cedro y otras existentes en nuestros
bosques que vino aumentar el bienestar de la región económicamente. En
1963, por circunstancias hasta ahora desconocidas cerró sus operaciones.
Especulaciones muchas existen en relación al cierre de esta empresa, pero
se cree que la de mayor responsabilidad es la pérdida del territorio en
litigio, ya que de allí provenía la mayor parte y la mejor madera
exportable, ya que nuestros bosques del lado nicaragüense habían sido
talados casi totalmente. Desde entonces hasta la fecha se ha hecho casi
imposible estabilizar nuestra economía. Al cierre de la Nipco llego
Infonac, la población tuvo esperanzas de que esta institución estatal
venía a procurar resolver el impacto económico recibido por el cierre de
la Nipco. Las esperanzas fueron vanas ya que esta institución no venía a
buscarle solución a los problemas, desconciéndose sus objectivos y
propósitos. Poco después una empresa nacional procuró establecerse y
trabajar en maderas y a pesar que tuvo un apoyo decidido de parte del
Presidente Dr. Rene Schick fracasó la Comaca por mal manejo y pésima
dirigencia.
Vivimos días amargos, los habitants
emigraban en masa, situación al igual que en 1933, pero gracias a que hace
dos años se estableció en la región la Companía Química de la Costa
Atlántica (Atchemco), extractora de productos de los troncos de los pinos
dejadas por la empresa anteriores, ha venido a ayudar a mejorar nuestra
escuálida economía, contribuyendo en parte las inversiones hechas por las
compañías petroleras que estan invirtiendo algun dinero en perforaciones
petrolíferas en nuestro mar Atlántico. No queremos omitir que la Nipco en
sus distintas dependencias daba trabajo alrededor de 4,000 personas que
constituían una buena proporción de la población.
Hasta 1968, Puerto Cabezas, era
propiedad de la Standard Fruit Company. Por un arreglo especial, pasó de
nuevo a formar parte del territorio nacional, dividiéndose sus tierras y
propiedades así como las instalaciones ya existentes entre los distintos
Entes Autonómos, y Puerto Cabezas, bastión importantísimo del territorio
nacional, cobra su puesto y reclama sus derechos como parte integral de
Nicaragua. Es el pedazo de territorio más importante del Atlántico, en
posesión de terrenos vastísimos para operaciones militares ofensivas y
defensivas, con campo de aterrizaje inmejorable, un muelle y otras
facilidades portuarias. Su actual situacion es la siguiente:
[subir]
PRESENTE-1973
Al Presente: Puerto Cabezas, cuidad
enclavada en el sector norte del departamento de Zelaya, con bella
posición geográfica, bañadas sus costas por el bello Atlántico, con
terreno vastísimos, llanuras inmensas, con el mismo conjunto de casas de
madera y zinc. Unas viejas, nuevas otras, así como una que otra de bloques
de concreto. Calles bien trazadas pero mal cuidadas, hechas de un material
rojizo llamado balastre. Predios enmontañados, servicio de aguas negras en
un sector de la cuidad, servicio de agua potable en otro sector. Un muelle
de pilastras de madera construido en 1925 que no presta facilidades
suficientes para la navegación marítima, con servicio de una locomotora
pequeña. Un hospital Moravo, bastante moderno. Un dispensario
médico-sanitario deficiente, por falta de recursos y medicamentos.
Escuelas particulares de misiones religiosas, escuelas nacionales
elementales, y un instituto nacional sin edificio propio. Dos teatros,
ochos sectas religiosas. El aeropuerto, tiene una faja donde pueden
aterrizar aviones de todo tipo, pero no puede llamarsele aeropuerto
propiamente porque no tiene las instalaciones adecuadas; se califica como
el segundo de la República por su gran pista que esta en bastante malas
condiciones por falta de cuidado y mantenimiento adecuado. No tiene
comunicación terrestre con el resto de la República, solo se cuenta con
una línea aérea LaNica, malos servicios y pésimos aviones.
Queremos hacer un paréntesis para dar a
conocer las gestiones hechas a través de 12 años en relación a conseguir
la apertura de un camino carretero para efectuar, la unión de los dos
océanos, (Atlántico y Pacífico), convirtiendo a Puerto Cabezas en el
trampolín Centroamericano. Estas gestiones tienden a conseguir una pequeña
retribución para Puerto Cabezas y su zona de los millones de Córdobas y
miles de dólares producidos, que sirvieron para el mejoramiento de algunas
cuidades del Pacífico. El 14 de enero de 1958, se presentó una delegación
nutrida, con representantes de toda la zona norte, ante el Presidente Ing.
Luis Somoza (q.e.p.d.). Después de detallarle con mapas y con datos
concretos las distancias y los gastos que podía ocasionar la apertura de
esta carretera, la más importante de Nicaragua y quizás de Centroamérica,
dio su promesa, que no fue cumplida. No obstante ese fracaso, se
continuaron las gestiones durante el período del Presidente Dr. Rene
Schick (q.e.p.d.). Presentó el proyecto el diputado jinotegano Juan Molina
Rodríguez, encontró ambiente favorable, pero al final fue decapitado y
nada se pudo obtener durante ese período presidencial. Las gestiones
continuaron dentro y fuera del país. Con la Alianza para el Progreso a
través del Dr. Melvin L. Gruwell. Se presentaron peticiones del pueblo de
Puerto Cabezas ante el Senado de los Estados Unidos a través del recordado
Senador Robert Kennedy. Se escribió al Gobernador de New York, Nelson
Rockfeller, ambos políticos americanos contestaron de manera simpática y
diplomática. Hubo también una gestión a la fundación Mott de Flint, E.
Unidos. Todas estas gestiones eran en busca de ayuda económica, puesto que
era posible que una inversión de esta magnitud, desquiciara la economía
nacional, aunque el gobierno tuviera la mejor de las intenciones. Fueron
muchas las gestiones, quizás no merezcan ser mencionadas aquí. Las últimas
fueron durante la campaña presidencial del actual Presidente Gral. Somoza
Debayle, una carta escrita a el con fecha 11 de agosto de 1966, pidiéndole
dotar al sector norte de una carretera, repitiéndo la misma petición en el
discurso como Secretario de Propaganda de esa candidatura. Por gracia de
Dios, nuestro joven gobernante percatado de la necesidad imperiosa de esa
vía de comunicación y percatado también del progreso que este camino
significa para la nación, dio los pasos necesarios y los trabajos
comenzaron el año antepasado habiendo ya trentidos kilómetros en ruta
hacia los minerales para empalmar en un proximo futuro en la Panamericana
en Jinotega o Matagalpa. Cerramos aqui el paréntesis.
Por el tamaño del perímetro citadino, se
calcula que posee Puerto Cabezas, más vehículos por kilómetro cuadrado que
muchas cuidades grandes del mundo. El comercio en su mayoría de chinos.
Hay una agencia del Banco Nacional. Una sucursal de Luz y Fuerza (ENALUF).
Tiene Alcaldía, que no cuenta con muchos recursos por falta de impuestos
en la actualidad. Un juzgado de Distrito y uno de policía, Agencia Fiscal,
Colector de Asistencia Social, algo que no beneficia a la ciudadanía de
escasos recursos económicos. Un semi-mercado, una companía expendedora de
productos Texaco, una gasolinera particular. Agencia de Correos, una
aduana cuyo edificio da vergüenza. Dos médicos con sus clínicas
particualres, dos dentistas, cuatro agencias aduaneras. Una pequeña
empresa maderera Infocasa, cuya economía es ínfima, no contribuyendo por
tal razón a mejorar la situación económica. Tres años hace se estableció
una compañia frutera, sembradora de piñas a pocas millas de Puerto
Cabezas, se desprende que fracasó por falta de ayuda económica o por
deshonestidad en sus dirigentes; habièndo iniciado sus trabajos con ímpetu
floreciente, las circunstancias la obligaron a desaparecer, dejando todos
los plantios abandonados, ya en vía de producción total.
Falta de previsión en lo que se
emprende; fue la causa del fracaso de la chacalinera instalada por cubanos
que solo pudo efectuar un pequeño embarque de chacalines. Despues de
varios años de espera y de lucha pudo ser instalada Tortuga, S.A. fábrica
para el procesamiento de carne de tortuga mareña, será quizás de alguna
ayuda para la economía local, pues da empleo a algunos obreros. Pero en
general la cuidad de Puerto Cabezas presenta el aspecto de una cuidad en
completo abandono. No obstante cuenta con los siguientes recursos
naturales, que pueden utilizarse en beneficio y prosperidad de esta zona
norte, incrementando con ellos las fuentes de ingreso del Erario Nacional.
Productos Agropecuarios, de gran variación, cítricos abundantes, una arena
silica, especial para la fabricación de artículos de vidrio. Esta arena
cuya calidad solo es comparada con la existente en Bèlgica. Tiene una
pureza de 9%. Minerales de oro, cobre, plata, zinc, aluminio, hierro y
otros que sabemos existen de acuerdo con los estudios hechos por
arquelógos. Ganadería: ahora pocas, pero con muchas posibilidades, ya que
han llegado ganaderos tejanos encontrando tierras magníficas. Vías
Fluviales: para transporte e irrigación, pues sus lagunas y ríos son
caudalosos. Terrenos vastos; para acantonar y entrenar tropas para
operaciones militares ofensivas y defensivas contra cualquier potencia
extranjera hostil que pueda amenazar la soberanía del continente, pudiendo
ocupar estos terenos de llanura natural de Campos de Aterrizaje para
cualquier tipo de aviones. Recursos pesqueros; vastos, variados e
inagotables. Lagunas, como viveros y creaderos de rana de patas largas,
una industria productiva en todo el mundo. Y un sin fin de recursos quizás
ignorados por nosotros mismos; ya explotados servirán para mantener una
economía floreciente en beneficio de todos; lo único que hay que hacer es
prestarles la atención que merece.
Observen que Puerto Cabezas, posee la
mas bella historia de los pueblos del Atlántico. Escribiéndola completa,
llenaría varios volúmenes al recopilarla, enumerando los aconecimientos,
citando nombre y recordando fechas asi como epopeya vividas, sería
emocionante, pero, para que os formeis una pequeña idea de algo que no
conocéis os damos las fechas mas importantes en la existencia de Puerto
Cabezas.[subir]
RESUMEN FECHAS IMPORTANTES
Año 1921. Celebración del contrato de
Leroy T. Miles con el gobierno de Nicaragua y los representantes
indígenas. Descúbrese una parte ignorada del territorio nacional que
sirvió para contribuir con divisas al Erario Nacional, grandes esperanzas
para un gran futuro.
Año 1923. Apertura de un nuevo puerto al comercio internacional era de
Paz, Progreso y bienestar. Año 1926 Estallido de la revolución liberal,
con esperanza de cambios radicales en la República como se han podido
sentir era de gran futuro para Nicaragua.
Fue hasta en 1930 en la Administración
del General José Maria Moncada que se conoció la moneda nacional (El
Córdoba). El dinero circulante era moneda de curso legal de los Estados
Unidos. La Vacaro Line (Línea de vapores) hacia su arribo cada jueves de
New Orleans-La Habana-Cristóbal y de regreso, La Ceiba-
Honduras,Cristobal-La Habana- New Orleans. La afluencia del turismo
constituyó otra fuente de ingreso para la Bragmans Bluff Lumber Co. Los
productos alimenticios asi como los vesturarios para la población
procedían de los Estados Unidos. La companía tenía un comisariato donde se
podía comprar desde un alfiler hasta una cama doble de la mejor canlidad.
Era mas factible la comunicación con el norte que con Managua u otra parte
del país.
A raíz de la revolución de 1926,
desembarcaron marinos americanos para proteger los intereses de la empresa
y las vidas de sus conciudadanos. Desocuparon la zona entre 1933 y 1934.
1932/1933-Irrupción del Sandinismo en
las posesiones de la Bragmasn Bluff Lumber Co., días amargos y de gran
nerviosismo. Emigración masiva, algunos sin rumbo fijo, temor, congojas.
1939/1945-Años de guerra mundial.
Restricciones, privaciones y padecimientos en el orden económico y
alimenticio.
1941-Huracán que azotó Prinzapolka,
afectó a Puerto Cabezas, contaminando las aguas dulces con aguas salada.
Destruyo las cosechas de los árboles frutales que son necesarias para la
alimentación de la población y en especial de los indígenas que hacen del
mango un alimento primordial.
1945-Instalación de Robinson Lumber Co.,
nuevas esperanzas de un gran futuro, como en la verdad llego a ser.
1961-Entrega del territorio en litigio,
golpe bajo asestado a toda la región. Preparación de la invasión a Cuba,
incomunicación por algunos días, sin consecuencias.
1961-Cierre de operaciones de Nicaragua
Long Leaf pine Lumber Company. Hecatombe económica total.
1967-Mayo 2, desvastador incendio, en el
sector comercial, con pérdidas de muchos miles de córdobas. Tristeza,
desolación, congojas.
Este es en síntesis la historia breve de
un pasado y el vivir del presente; tengo ahora para presentaros el
Proyecto del futuro, ficción del que escribe; pero pudiendo llegar a ser
una realidad, convertirá a Puerto Cabezas, en lo que en verdad soñamos y
en lo que en verdad anhelamos los moradores de este vasto, bello y rico
pedazo de terruño, incorporándola directamentamente al ritmo acelerado de
progreso de la nación, con sus vastos recursos naturales explotados.[subir]
Puerto Cabezas, Nicaragua
Julio de 1970
Escrito por
Humberto A. Zamora
M.
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